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外卡
目次 |
原文
Wild Card
原意
Wild Card中文音譯為「外卡」，在不同的地方有不同的意思：
- 撲克牌遊戲：Wild是野生的、不受拘束的意思，Wild Card在撲克牌遊戲中是指可當任意牌用的「萬用牌」或「王牌」，通常以「鬼牌」為之。這是Wild Card一詞最早的起源。
- 運動競賽：在運動競賽中，「外卡」一般是指額外進入冠軍爭奪賽的「關鍵名額」，通常保留給在正規比賽中未達原定資格的隊伍或個人來爭取，所以奪得外卡者就如同拿到敗部復活的王牌一般。
- 電腦科學：在電腦科學領域中，Wildcard是指可替代任意字的「萬用字元」，例如星號「*」。
- 預見研究（Foresight research）：在預見研究的領域中，「外卡」指的是發生機率極低，但影響極大的「關鍵事件」。決策理論強調組織需提升從微弱信息中預見外卡事件的能力，以便洞燭機先、因應環境變遷。組織擁有這樣的能力就像手中握有王牌，不論未來如何變化，都能如變色龍一樣因應。
由此可知不論哪個領域，「外卡」都是指「如王牌般具備關鍵影響力的事物」。
釋意
- 外卡在球類運動中的原意是 － 不依照球員排名，由比賽的主辦單位邀請一位或多位球員參加比賽，給予他們外卡參賽資格，這些機會通常給予排名還不夠高的年輕球員，或是來不及報名的明星球員。運用在職業棒球比賽上面，就是主辦單位給予其他球隊有進入季後賽的機會，至於這些球隊的篩選方式就由主辦單位來訂定了。
- 中文的「外卡」二字其實是外來語，就是「Wild Card」的直譯，即「另外一張決賽或季後賽門票」的意思。
- 美國職棒從1994年開始，季後賽改為三輪制，首創兩聯盟各有一個「外卡」球隊晉級季後賽。
- 中華職棒則是從2005年開始，將季後賽改為兩輪制，新增一個「外卡」球隊晉級季後賽，2009年起則改為隨戰績實際情形才會出現「外卡」球隊。
由來
至於棒球賽為何要有「外卡」呢？
其實美國職棒在1994年開始新增「外卡」球隊晉級季後賽，只是為了平衡三輪制季後賽各隊的出賽場數，避免勝率最高的球隊成為種子隊，反而降低比賽的可看性與公平性。而中華職棒則是認為增加一個「外卡」球隊晉級季後賽，可以提高各隊晉級季後賽的機會，而且讓比賽更精采刺激，減少「消化比賽」的發生率。
另外，「外卡」球隊也有機會獲得總冠軍，而且「外卡」球隊並不一定是年度例行賽戰績較差的球隊，以「外卡」身分晉級季後賽的球隊，並不全然是因為運氣比較好的緣故。以美國職棒為例，2004年的世界大賽冠軍，就是由「外卡」身分晉級的波士頓紅襪隊獲得。而中華職棒中，2007年的統一獅以及2008年的兄弟象皆是以外卡身分打進台灣大賽，統一甚至是聯盟唯一以外卡身份獲得總冠軍的球隊。
現行賽制
美國職棒
2012年之前的賽制是兩聯盟（即美聯及國聯）各分成三個分區(東、西、中三區)，各有三支分區冠軍隊，另有一支「外卡」球隊可參加季後賽，「外卡」球隊是由分區冠軍隊外該聯盟勝率最高的球隊產生，因此，兩聯盟各有四隊共計八隊進入季後賽。2012年賽季起，外卡名額由一隊增加為兩隊（即各取分區冠軍外勝率最高的二隊），兩聯盟各五隊共計十隊可參加季後賽。各聯盟內之外卡第一名及第二名須先進行單場的淘汰殊死戰，勝隊方可出線為正式外卡隊，再與三分區冠軍共四支球隊進行五戰三勝制之分區系列賽。
季後賽除外卡為單場淘汰殊死戰外，其餘三個輪次的比賽採五戰三勝或七戰四勝淘汰制，分別為：
- 分區系列賽(Division Series)：採五戰三勝制。對手分配規則是各聯盟四隊分兩組交戰，其中一組由該聯盟戰績最佳的球隊迎戰「外卡」球隊，但如果兩隊屬該聯盟同一分區，則由戰績次佳的分區冠軍隊迎戰「外卡」球隊；另一組則由其餘兩隊廝殺。交戰對手戰績較佳者享有主場優勢。但「外卡」球隊一律不得享有主場優勢(世界大賽除外)。
- 聯盟冠軍賽(League Champion Series)：採七戰四勝制，由分區系列賽的兩組勝隊進行鏖戰。
- 世界大賽(World Series)：採七戰四勝制，由國家聯盟冠軍隊和美國聯盟冠軍隊交手，而主場優勢則由該年度例行賽勝率高享有。
中華職棒
自2022年起，再度恢復固定「外卡」球隊制度：(原2009-2021年外卡球隊只會隨實際戰績情形而產生，不一定每年皆會出現)
- 上半季冠軍與下半季冠軍不同球隊時：
- 季冠軍以外年度勝率最佳者，為當年取得「外卡」資格的球隊。
- 兩支季冠軍中年度戰績較佳者為種子球隊，直接晉級七戰四勝制的總冠軍戰。
- 「外卡」球隊先與年度戰績較差的季冠軍球隊進行四戰三勝制的季後賽，但季冠軍球隊先勝出一場，勝隊晉級七戰四勝制的總冠軍戰。
- 年度戰績較佳者享有主場優勢，但「外卡」球隊一律不得享有主場優勢。
- 上半季冠軍與下半季冠軍相同球隊時：
- 季冠軍球隊成為當然種子球隊，直接晉級六戰四勝制的總冠軍戰。
- 年度戰績第二、三名為「外卡」球隊，進行五戰三勝制的季後賽。
- 季後賽勝出者晉級六戰四勝制的總冠軍戰，但種子球隊先勝出一場。
- 年度戰績較佳者享有主場優勢。
備註
關於日本職棒兩聯盟與韓國職棒的季後賽制度，以及台灣大聯盟雖然也有類似「外卡」球隊晉級季後賽的模式，但習慣上似乎並不稱為「外卡」球隊，反而比較像是中華職棒98年及99年的季後賽賽制，故不在此詳細說明。
