日據時期的台灣棒球（1945年以前）

台灣的棒球運動起源於日據時期，而日本棒球運動則又受美國影響甚深。據《台灣棒球一百年》作者謝仕淵和謝佳芬的考證，1876年赴美求學回日的平岡熙為日本棒運打開大門，日本人開始打baseball，直到1895年日本人中馬庚首創以野球一詞取代baseball，因此這一年被稱為日本的「野球元年」。巧的是，這年也是日本佔領台灣的第一年，棒球運動也就悄悄的隨著日本人的腳步進入了台灣。

由於台北是當時日本統治台灣的政經中心，所以順其自然的成為台灣棒球運動的發源地。1906年3月，台灣出現了第一支正式棒球隊：台灣總督府中學校棒球隊，是由台灣總督府國語學校中學部（今台北建國中學）校長田中敬一主導成立。不久，國語學校師範部（今台北師範學院）也成立另一支棒球隊。當年春天兩支隊伍進行比賽，雙方戰成平手，以五比五和局，這可能是台灣棒球史上有正式紀錄的第一場比賽。隨後，成淵學校（今日的成淵中學）、台北工業學校、台北商業學校也陸續組織棒球隊。台北逐漸成了台灣發展棒球運動的重鎮，之後，台灣棒球運動的軌跡才從北部向南部延伸，再發展到中部，最後才到東部。

據《台灣棒球王》作者曾文誠、盂峻瑋指出，1914年早稻田名將伊勢田剛來台，成立了北部棒球協會並訂出會章，可能是台灣最早出現的棒球協會會章，其中明訂會長、副會長、委員職責、比賽場地、競賽規則等條文及辦法。此外，伊勢田剛先後在台北與基隆推廣棒球運動，不僅引介日本球員來台，也參與邀請早稻田大學、法政大學和美國職棒隊來訪等事宜，對台灣棒運推展功不可沒。

1921年花蓮市有位熱愛棒球的球迷林桂興，他召集附近的山地少年，讓他們試一試投球和接球，沒想到他們一下就會了，其中有位名為查屋馬的少年投的球非常快大家都比不上他，所以林桂興去找誰可以接查屋馬球的人，結果一位叫辜茂得的人可以接他的球，林桂興就以這兩位少年為中心，將當地的原住民少年組識起來名為高砂棒球隊，並且常與當地的日本人在花岡山棒球場舉行比賽。這是史上第一支由台灣原住民所組成的棒球隊。

之後這批會打棒球的少年進入甫成立的「花蓮港農業補習學校」，正巧此時有位日本人梅野清太因為承造東部鐵道工程、花蓮港工程及臨海道路等三大工程而來到花蓮，加上當時花蓮廳長江口良三郎，他們兩人認為山胞尚有出草的習俗，所以為了防止山胞滋事，維持良好的治安，於是在教化功能下將原先的高砂棒球隊中的少年組成以能高山為名的棒球隊「能高團」，正式成立於1923年，是台灣棒球史上十分重要的一支球隊。

1928年台灣出現了另一支在台灣棒球史上佔有一席地位的棒球隊－嘉義農林棒球隊。這支球隊是由「台灣公立嘉義農林學校」成立（簡稱「嘉農」，為現今國立嘉義大學前身）。1931年嘉農在日本甲子園名將近藤兵太郎的調教下，勇奪甲子園大賽的台灣代表權，打破當時台灣棒壇「冠軍錦旗不過濁水溪」的傳統。除1931年外，嘉農尚曾在1933年、1935年及1936年春、夏兩次，前後總共五次打進甲子園大賽，是台灣棒球史早期非常重要的一支棒球勁旅。嘉農的崛起同時也奠定了「嘉義」成為台灣棒球發展重鎮之一的基石，在嘉農成立的四十餘年後，1969年首度獲得威廉波特世界少棒賽冠軍的「台中」金龍少棒隊，其實是以一支以嘉義大同國小為主體的少棒隊伍，後來卻陰錯陽差以台中金龍少棒隊名義參加威廉波特的世界少棒賽並獲得冠軍，燃燒起台灣三級棒球的熱潮，榮耀卻歸於台中，使嘉義棒壇長久以來一直耿耿於懷。