自由契約

自由契約是日本職棒的一種制度，是球員與球團結束賓主關係的一種形式。球員與球團不再續約而離隊、退休。與「任意引退」最大的不同是球員離隊後即為自由之身，可以與日本國內外任何一支職棒球團簽約。

此外，自由契約基本上不需要經過選手同意，單方面由球團宣告。若球團在季末減薪超過規定上限(年薪1億日元以上40%，1億日元以下25%)時，球員亦可依據野球協助第70條，申請成為自由契約選手。而在球季中的自由契約，也跟美國職棒一樣，需要經過waiver的手續。

在日本野球協約之中，已經任意引退的選手，如果需要擔當非原球隊的教練等職務，該隊需要把該球員的「任意引退」變更為「自由契約」後才能向該等隊伍簽約，如果是業餘棒球則需要原球隊的書面同意。不過在2009年所修訂的野球契約中，規定任意引退選手經過三年則自動成為自由契約選手。