一、前言
1931年8月21日，全台各城市的街頭，佇立著一群又一群的人，豎起耳根專注的聆聽來自收音機的聲音，他們的心思全然被一項正在日本進行的棒球賽所吸引，此因當年參加全日本中等學校棒球賽（俗稱的甲子園棒球賽）的台灣代表隊，已經在眾人的意外聲中，連過三關晉級冠亞軍決賽，對手是被譽為甲子園史上最強的隊伍－中京商業。
這是一支由漢人、原住民與日本人組成的棒球隊，未曾因1931年的冠軍戰中落敗而為人忽視，隊中表現優異的漢人與原住民，讓台灣棒球的榮耀不再由日本人所獨占，為這支球隊豎立重要的典範，他們是來自嘉義的嘉義農林學校。
嘉農的傑出表現，堪稱為日治時期台灣棒球史的重要典範。一般而言，日治時期嘉農棒球的發展約可分為三個階段，首先是1931年嘉農奪得甲子園亞軍的黃金階段，(註一)接著則是1935、1936年連續兩年取得甲子園代表權的階段，最後則是1940年世代，這段期間嘉農雖未取得甲子園的代表權，但仍是台灣中等學校比賽的常勝軍。(註二)而至戰後初期，台灣棒壇最為頂尖的好手，也多數出自嘉農，換言之，嘉農的好手扮演著台灣棒球跨越日治時期與戰後初期的傳承工作。(註三)
2003年春天，筆者正為《台灣棒球一百年》的寫作進行必要的資料收集，透過高雄市五福國中吳建達老師的引薦，筆者認識了許多棒球前輩，他們原本是我閱讀舊報紙過程中曾經熟悉的名字，老報紙上的歷史人物想不到就在我眼前出現。在這個機會中，幸運地認識出身嘉農的洪太山，我曾在戰後初期中華隊的報導中得知他的事蹟，也曾在《台灣中等學校野球史》中讀過他的名字，初次見面後，那種親眼面對歷史的喜悅不說，五、六十幾年前發生的人與事彷彿就出現在我眼前。
八十餘歲的洪太山，他的外表如他之名，穩重如山，他的身形魁武、體格健壯，看不出歲月在他身上留下太多的痕跡，我表明來意，他侃侃而談，聲音宏亮、記憶清晰，很快的，那種訪談老人家所常見的重聽、回憶的斷裂等刻板印象已被我遺忘，我們的訪談宛如朋友間的聊天。
洪太山做事有條有理，從他對棒球相關文件與照片的保存與整理可以略知一二，這應於日治時期嘉農棒球隊身心的苦練有著密切的相關，待人處世正直而剛強，因此博得隊友的信任，曾經多次擔任中華隊的隊長。
洪太山的身手更是無話可說，戰後初期，他是台灣棒壇最為強悍的打擊者，他曾經代表澎湖縣與高雄市奪得省運棒球冠軍，也是一九五零年代初期，銀行行庫棒球賽最為風光時期的代表性選手，同時，洪太山也見證了戰後初期台灣棒球的海外交流活動，1951年的台灣聯隊、1954年起連續三屆亞洲盃中華隊國手，洪太山都參與其中，並擔任中外野手與第四棒，同時多次擔任隊長，場內場外都是球迷追逐的焦點，完全是球星的架勢，高人氣與強力的打擊能力被譽為台灣的「貝比魯斯」。
洪太山可說是戰後棒壇最具代表性的人物之一，也是戰後台灣第一代的棒球明星。完美的擊球，飛快的腳程，都源自學生時代嘉農的嚴格訓練，也就是因此，他承繼著嘉農的光榮傳統與榮耀，扮演起日本時代乃至戰後初期台灣棒球的跨時代傳承角色。因此，當他拿起那根五十幾年前購自日本的木棒時，手腕轉動、雙手輕揮，筆者彷彿看到昔日中華隊不動的第四棒、台灣的「貝比魯斯」就在眼前。
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註一：嘉農在1931年之前便已成軍，1928年嘉農初次進軍全島中等學校野球大會便遭遇慘敗，以13比敗給台中商業，此時的嘉農棒球隊正如同當時的校友鄭芳瑞先生指出，「大家並不是很積極的組織球隊，由一位留著鬍子的安藤（安藤信哉）老師教我們玩球的技巧，只是拿來當成一項體育活動。」，但隊員由原住民、漢人與日本人構成卻相當引人注目。西脇良朋，《台灣中等學校野球史》，頁58。潘光哲，〈鄭芳瑞先生訪問記錄〉，《嘉農口述歷史》，嘉義農專校友會，1993年11月，頁95。
註二：西脇良朋，《台灣中等學校野球史》，頁529。
註三：關於嘉農棒球史的發展請參考林丁國，〈日治時期台灣中等學校野球運動的發展－以「嘉義農林」為中心的探討（1928-1942）〉，《中國知識份子與近代社會變遷》，（國立政治大學歷史系、香港珠海學院亞洲研究中心，2005），頁195-212。
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